Кажется, я перестаралась. Острые ощущения вылились в горение языка и выступившие слёзы.

А как всё хорошо начиналось! Посадила в апреле 10 крошечных стебельков пак-чой. И как-то быстро они начали расти, переживая достойно жару и заморозки. Не успела оглянуться, как уже в середине мая надо было снимать урожай. А он оказался такой, что сразу не съесть. И тут пришла в голову мысль срезать все кочанчики и замариновать в восточном стиле. Получается такая закуска, что может в холодильнике и месяц пролежать, только вкус насыщеннее будет.

Задумано – сделано.

В один прекрасный день срезала я 8 кочанчиков пак-чой, тщательно промыла под проточной водой, обсушила и разрезала каждый кочанчик на 4 части вдоль. Поставила кастрюлю с водой на плиту и стала ждать закипания. Тут важно, чтобы кастрюля была заполнена водой ровно настолько же, насколько у пак-чой в высоту достигают самые толстые черешки, образующие кочан.

Рядом на столе поставила глубокую стеклянную форму для запекания, размер которой позволял свободно поместить четвертинки пак-чой по длине.

Как только вода закипела, брала несколько четвертинок капусты и опускала в кипяток белой частью буквально на 2 минуты, затем быстро переставляла кастрюлю на свободную холодную конфорку и щипцами опускала в горячую воду растения, полностью погружая и листья. 1 минута бланшировки и капусту перекладывала в форму для запекания. Вновь возвращала кастрюлю на огонь и повторяла бланшировку с остальными четвертинками пак-чой.

Когда вся капуста хорошо прогрелась, пересыпала её крупной морской соль и оставила на столе на час.

За это время я почистила две крупные сладкие морковки, очень крупную луковицу, 8 зубчиков молодого чеснока, кусочек имбиря.

Морковь порезала тонкими брусочками, лук перьями, чеснок растёрла с солью в однородную массу, имбирь натерла на мелкой тёрке.

В широкой сковороде раскалила растительное масло, быстро обжарила на нём морковь, затем добавила лук. Обжаривала быстро, до стадии альденте.

Теплые овощи переложила к капусте, добавила чеснок и имбирь, чайную ложку раздавленных зерен кориандра, плеснула немного кунжутного масла (но это не обязательный, хотя и очень ароматный ингредиент!), посыпала молотым чили и выложила 2 пакетика жидкой приправы для моркови по-корейски. И всё это хорошенько перемешала руками (перчатки очень важны в этом деле!), буквально втирая приправы в листья и черешки пак-чой. Выровняла овощи и прижала дощечкой, затянула форму пищевой пленкой.

Два часа на столе на кухне, затем на сутки перенесла в холодильник. Очень вкусно, но остро!

Чем дольше стояла капуста в холодильнике, тем ядренее становился вкус. Хранить в форме для запекания под пленкой не удобно, потому я порезала пак-чой на крупные куски и сложила в банки, равномерно распределив специи и другие овощи. И тут мне в голову пришла мысль, что надо бы добавить немного свежего чили (просто осталась половинка стручка и боялась, что засохнет!). И я и тонко порезала, добавила!

И вот вчера на ужин решила ничего не готовить, а ограничиться куском холодной говядины с гарниром из маринованной пак-чой. Говядина была отличной, сладковатой и нежной. А капуста огненной, вызывающей слезы и остановку дыхания. Но такой вкусной, что оторваться просто невозможно! Однако огонь надо было немного пригасить и тут я пошла на эксперимент – плеснула на неё немного сладкого соуса наршараб. И да, огонь слегка смягчился, язык уже не горел, если и были слёзы, то исключительно от удовольствия.

В моём саду уже поспела очередная партия пак-чой, правда, на это раз краснолистная. Пожалуй, тоже надо замариновать – отличная закуска получается. Острые ощущения гарантированы.