На Западе спорят о том, нужно или не нужно подкармливать певчих птиц зимой. Для российского садовода этот спор не актуален. В нашем климате при ночной температуре минус 10 градусов синичка теряет 10 процентов своего веса за ночь. Чтобы выжить, ей уже ранним утром нужен корм. А если за ночь намело сугробы или сковало снежный покров ледяной коркой? Как этой крохе добыть себе пропитание?

Пожалуй, надеяться в наши морозные зимы можно только на человека. Именно мы можем поддержать пичужек. И хлопот-то это доставляет минимум. Нужно всего лишь развесить хотя бы примитивные кормушки и регулярно насыпать туда корм.

Чем же мы можем подкормить пернатых? Во-первых, крошки пшеничного белого хлеба со стола (только не черный!). Во-вторых, покупка пшена, пшеничных отрубей или овсяных хлопьев не пробьет брешь в нашем кошельке. В-третьих, немного несоленого свиного сала или говяжьего жира всегда можно выделить птичкам.

Очень рады будет птицы семенам подсолнечника и мака, сухим ягодам шиповника и боярышника, кусочкам сушеных яблок. Обрезки свежих яблок, тыквы, кабачка, листьев салата тоже пойдут на корм. С удовольствием съедят они и семена декоративных трав или огурцов, которые вы собрали в саду и огороде. Я никогда не выбрасываю просроченные семена – птички сами выберут среди них вкусные и съедобные.

Дети с удовольствием сделают удобные кормушки и возьмутся заполнять их с вечера. Кормушки нужно развесить так, чтобы было удобно пополнять их кормом, но для кошек недоступны.

В сильные морозы обязательно вывешивайте жировую подкормку в виде колобков. Сделать их несложно. Несоленый жир растопить, добавить в него дробленые семена подсолнечника, овсяные хлопья или отруби. Из остывшей массы сформировать колобки, заморозить и закрепить на развилках деревьев. Для надежности жировую подкормку можно поместить в сеточки из-под фруктов и подвесить к веткам плодовых деревьев. Такой подкормки хватает как минимум на неделю.

А можно для жировой подкормки выделить старые чайные чашки. Я топлю в сотейнике свежий несоленый свиной жир, снимаю с огня, засыпаю по горсточке пшенной крупы, чуть провареного пшена, семечек, хлебных крошек, дробленой кукурузы, остатки семян цветов и овощей. Все перемешиваю, заливаю массу в чайную чашку или бокал. Вставляю палочку, на которой будет удобно сидеть какой-нибудь синичке. Выношу на мороз, а когда смесь застынет, привязываю к ручке бечевку и подвешиваю на плодовое дерево.

В традиционные кормушки засыпаю мелкое зерно, семечки, пшено, пшеничную крупу, крошки от белого хлеба. На веточки вешаю кольца из тыквы и кабачка.

Птицы с удовольствием лакомятся плодами рябины, бузины, которые вы оставили на кустарниках и деревьях. Для дроздов выкладывайте на кормушки подгнившие яблоки и груши. Иногда балую птиц бобами арахиса: засыпаю бобы в сеточки из-под фруктов и вывешиваю на ветки яблонь.

Важно понимать, что в сад прилетают столоваться не только мелкие, но и крупные птицы. Поэтому кормушки с зерном должны быть устроены так, чтобы могли питаться только мелкие птички. А корм в сеточках и выложенные на  скамейки или развилки деревьев кусочки фруктов достанутся и крупным.

Птицы в саду – это не просто красиво. Это очень полезно. Одна даже самая маленькая пичужка съедает столько гусениц и прочих вредителей, что способна заменить не один килограмм ядохимикатов. Особенно активно очищают сад от вредителей птички, зимующие в вашем климате. Но с удовольствием работают они в саду лишь тогда, когда и зимой здесь могут найти корм.

Поэтому не срезайте осенью многолетники с семенниками. У меня в саду всегда остается не срезанными несколько кустов эхинацеи и рудбекии, все злаковые травы, все декоративные капусты. На шиповниках до лютых морозов висят плоды.

Важно, чтобы в кормушках всегда было, что поесть, особенно в сильные морозы. Ну а между питанием в столовке птички с удовольствием исследуют ветки деревьев и кустарников, выискивая там вредителей. И эта привычка сохраняется и в теплое время года. Все лето благодарные пернатые будут радовать нас не только красивым пением, но и без устали трудиться на наших сотках, выполняя работу санитаров. Они усердно очищают от насекомых-вредителей стволы и ветви деревьев, а некоторые способны уничтожать слизней и даже мелких грызунов.