Едва начинается таяние снега, как просыпаются березы. Из недр земли по корням и стволам устремляются живительные соки к тонким ветвям с набухающими почками. Чтобы испить этой влаги, человек научился делать на стволах зарубки, из которых собирается сок в течение 15-20 дней с момента активного сокодвижения. Лучший сок в первой половине сокодвижения, когда он чист и прозрачен. Как только начнут лопаться почки, сок становится мутным и безвкусным.
Как правильно собирать сок. Выберите сильное дерево. Береза не должна расти вблизи от автотрассы, железной дороги или промышленного предприятия. На высоте 50-100 см от почвы тонким сверлом пробуравьте неглубокое (3-4 см) отверстие. Вставьте в него желобок, жгутик из марли или трубку. Собрать лучше в стеклянную или эмалированную (без сколов или трещин) посуду, которую для надежности следует примотать скотчем или мягкой проволокой к стволу. Я всегда горлышко оборачиваю марлей, так, чтобы она сильно провисала внутрь. Т.е. уже на стадии сбора сока в посуду не попадает ни сор, ни насекомые.
После сбора сока надо плотно замазать надрез пластилином, воском, хозяйственным мылом или забить его мхом. Это предохранит дерево от проникновения бактерий и грибов.
Березовый сок пьют свежим, из него делают квас и, конечно же, сироп. Ну, а еще из него делают слабоалкогольный напиток – березовик. Смысл покупать или самим консервировать березовый сок – весьма призрачен. В ходе такой переработки уничтожаются практически все полезные вещества.
Натуральный березовый сок известен своими целебными свойствами. Для лекарственных целей чаще используют два вида березы — повислая и раскидистая. Используют почки, листья, сок, активированный уголь, деготь, получаемый сухой перегонкой древесины, ксилит — заменитель сахара для больных диабетом, получаемый из отходов древесины, — и все это широко применяется в медицине.
В березовом соке большое количество полезных веществ, поэтому он благотворно воздействует на организм человека, обладает восстанавливающим, укрепляющим, противовоспалительным и мочегонным действием, стимулирует обмен веществ. Конечно, такой живительный сок можно собрать только в экологически чистом месте, подальше от мегаполисов, железных и автодорог, промышленных предприятий. Важно помнить, что сок можно хранить 2 суток только при температуре +5 градусов и только в стеклянной посуде.
Для коренных сельских жителей березовый сок – это привычный напиток для детей, причем с самого раннего возраста. И действительно, березовый сок полезен детскому организму, потому что он повышает иммунитет и содержит большое количество калия.
Но для каждого возраста есть своя доза. Например, годовалому малышу можно смело давать до 100 мл сока в день, а 10-тилетний ребенок может выпивать в день до 2,5 стаканов. Конечно, для детей собирают сок в первую половину сокодвижения. Собранный для детского питания сок хранят не более 3-4 часов и обязательно хорошо фильтруют. Из него можно делать коктейли с соком клюквы или настоем шиповника. Отсюда вывод: берите детей и уезжайте в деревню хотя бы на выходные, чтобы испить живительной силы русской березы.
Бабушки лечила мои ободранные коленки березовым соком, а еще приучила меня в период сокодвижения умываться чистым соком березы. И она была права теперь уже и специалисты советуют лечить первые угревые прыщи на юношеском лице березовым соком, а еще они рекомендуют леденцы и сироп из березового сока для профилактики …кариеса зубов.