Мелисса в переводе с греческого означает пчела, мед. Пчелы словно по волшебству слетаются к улью или роевой ловушке, стоит лишь натереть его стенки цветущей мелиссой, но никогда не ужалят человека, чьи руки обмыты мелиссовым настоем. А уж как хорош мед, собранный с плантаций этой травы, прозванной лимонной мятой!
Портрет. У мелиссы ветвистый стебель высотой 50-70 см, покрытый овальными светло-зелеными листьями с пильчатым краем. Губчатые белые или бледно-розовые цветочки собраны в мутовки в пазухах листьев верхней части стеблей. Корневище у мелиссы сильноветвистое. Обратите внимание: семена мелиссы коричнево-черные, удлиненно-овальные с одним (!) белым пятнышком на суженном конце. Цветет мелисса с июля до сентября.
За что ее ценят. В листьях содержится эфирное масло с выраженным лимонным ароматом, которое очень ценится в парфюмерной промышленности. В надземной части растения имеется витамин С, каротин и дубильные вещества, высокое содержание меди, а в семенах содержится до 20 % жирного масла.
Лимонную мяту возделывают с античных времен, добавляя в еду для возбуждения аппетита. Из свежих цветков готовят приятный, освежающий чай, ими ароматизируют уксус, вина, домашние квасы и компоты. Свежие или сухие молодые листья и цветочные почки добавляют в мясные и рыбные блюда, салаты и супы. Пряную зелень кладут в блюда за 1-2 минуты до подачи на стол, порошком заправляют мясные и рыбные блюда за 3 минуты до готовности.
В традиционной медицине ее используют при лечении сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии, тахикардии, астмы, невралгии, бессонницы, малокровии, а также в качестве мочегонного, слабительного, потогонного и стимулирующего пищеварение средства. Применяют это растение и фурункулезе в виде компрессов и припарок, как полоскание при заболеваниях полости рта, зубной боли. Измельченной сухой травой, обваренной в кипятке и завернутой в марлю, успокаивают воспаленные и ушибленные места.
Сухие листья мелиссы отпугивают моль, а пчеловоды их используют для отпугивания муравьев и восковой моли.
Запах мелиссы называют «ароматом путешественника», потому что он помогает быстро акклиматизироваться.
Как вырастить мелиссу. В начале апреля семена высевают на глубину 0,5 см в ящик с легкой почвой и ставят на светлый подоконник. Мелисса требует аккуратного и своевременного полива. В конце мая рассаду высаживают на грядку на расстоянии 30 см друг от друга с междурядьями в 60 см. Подкормку лучше делать настоем перегноя (1:20), но делать это надо задолго до цветения.
Хотя мелисса сохраняет побеги под землей, на самом деле это однолетник, но требующий укрытия на зиму. Ее нетрудно размножить делением старого корневища. Делают это весной. Если в июне пришпилить побеги взрослого растения и засыпать перегноем, то можно получить отводки. К осени они дадут корни, а весной можно будет уже пересаживать на постоянное место.
Мелисса хорошо развивается на богатых гумусом, умеренно увлажненных суглинистых или супесчаных почвах. Любит тепло, не переносит переувлажнения, кислых и тяжелых глинистых почв. Ей нужны хорошо освещенные места, защищенные от северных ветров.
Сорта. Все сорта обладают лимонным ароматом. Отличаются сроками цветения от всходов, размером растения и урожайностью. Лимонный чай, Махито, Жемчужина (самый урожайный — до 5 кг с кв.м.), Изидора. Очень хорош сорт Свежесть, у которого не белые, а голубые цветочки, и Лимонный бальзам с фиолетовыми цветочками. Последний скороспелый, цвести начинает уже через 2,5 месяца после всходов.
В промышленных масштабах выращивают сорт Лада. А вот для горшков рекомендую сеять сорта Лимонный аромат и Царицынский Семко. Оба невысокие, ветвистые, компактные с мелкими листочками.
Про запас. Для сушки траву мелиссы заготавливают в начальный период цветения, срезая хорошо облиственные побеги. Сушат под навесом, хранят в бумажных пакетах или банках.
Принцип «Не навреди!» Необходима проверка на индивидуальную непереносимость. Резкий аромат мелиссы может вызывать кратковременную охриплость голоса и першение в горле. Осторожно следует применять лечение маслом мелиссы и только в разбавленном виде. Нельзя применять масло при беременности и кормлении ребенка.