В детстве больше всего я любила помогать бабушке перебирать «бубочки» для супа. Бубочками она называла плоские зернышки чечевицы. И, сколько помню, у нас в доме всегда был пакет чечевицы, правда, готовила ее бабушка в основном в пост. Мне больше всего нравилась каша — гладкая, шелковистая и очень ароматная. Когда в доме было несколько сортов чечевицы, я тайком отсыпала по горсточке и с подружками играли в «магазин», потому что зерна были разного цвета и размера, похожие на конфетки-драже.

А знаете ли вы, что чечевица бывает разная не только по цвету, но и по вкусу и даже по предназначению в кулинарии?

Коричневую чечевицу я называю универсальной. Она такая простушка, быстро и сильно разваривается. Хороша в суп, неплоха и в кашу. Блюда из нее имеют приятный ореховый или грибной привкус. Перед использованием ее нужно хорошо промыть в холодной воде и залить тоже холодной водой минут на 30, потом опять промыть под проточной водой.

Красную чечевицу в глянцевых журналах иногда еще называют розовой, а в старых книгах — египетской. Она — торопыжка. Разваривается за каких-то 10-15 минут, превращая суп в пюре без всяких миксеров. Причем при варке зерно из красного становится золотистым. А все дело в том, что у этого вида снята оболочка. Красную чечевицу никогда не замачивают, а просто промывают в холодной воде.

Чечевица Пардина как и красная готовится очень быстро и не нуждается в замачивании. Очень хороша в запеканках. Люблю добавлять ее на последней стадии готовки в тушеное мясо — оно приобретает ореховый аромат, а соус становится гладким и густым.

Зеленая чечевица носит название пюи. А продается чаще всего под названием французская чечевица. Это — королева салатов. Зеленая она потому, что недозрелая, и благодаря этому ее можно выгонять на проростки, или просто замачивать на пару часов и использовать в сыром виде. Это вид чечевицы не разваривается, поэтому именно ее в отварном или полуотварном состоянии добавляют в салаты. От чего они становятся сытными, ароматными и очень красивыми — отварная пюи на вид становится мраморной. Перед готовкой ее тоже не нужно замачивать, достаточно просто промыть.

Желтая чечевица — это все та же зеленая, но без оболочки. Соответственно готовится быстрее, я бы сказала более нежная и ароматная. Суп-пюре получается красивым и шелковистым на вкус. Всегда добавляю зимой горстку желтой чечевицы в тушеные овощи — блюдо становится густым и очень сытным.

Черную чечевицу недаром называют Белугой. Ее зерна маленькие, круглые и черные так похожи на настоящую белужью икру! Причем это сходство не теряется и при тепловой обработке. Чтобы приготовить эту чечевицу побыстрее, замочите ее на 30-40 минут в холодной воде.

У чечевицы есть несколько секретов, которые помогут хозяйке не совершить промаха при готовке того или иного блюда.

• Большинство видов чечевицы не требуют замачивания. Но если уж нужно замочить, то обязательно это делайте в холодной воде и дольше 40 минут. До и после замачивания промывайте в проточной холодной воде. При использовании теплой воды бобы могут быстро закиснуть.
• Чтобы отварить чечевицу нужно соблюдать пропорции: на 1 стакан бобов — 2 стакана воды.
• Варят чечевицу на медленном огне.
• Солить чечевицу и блюда с ней нужно в самом конце приготовления.
• Хранить чечевицу следует в стеклянных емкостях с плотно закрытой крышкой в темном и прохладном месте. Никогда не смешивайте старую чечевицу с только что купленной.

Чечевица хороша во всех отношениях. Она улучшает почву, обогащая ее азотом, благодаря тому, что ее корни сплошь облеплены азотофиксирующими клубеньками. Поэтому является отличным предшественником для большинства культур. В выращивании культура проста, она стойко переносит весенние заморозки, дает хороший урожай в любой год. Все это делает чечевицу выгодной культурой для возделывания, как на приусадебном участке, так и на фермерских угодьях. Но, конечно, выращивают ее, прежде всего за великолепные вкусовые и питательные качества. Суп из нее неподражаемого вкуса, повышает работоспособность, улучшает самочувствие, а каша — душиста и очень сытна. Холодные и горячие салаты с чечевицей сегодня в меню лучших ресторанов мира.

В семенах чечевицы белка больше, чем в мясе. Кроме того, они богаты углеводами, клетчаткой и витаминами (в-каротин, В1, В2, РР), содержит много калия, кальция, магния, фосфора, железа, важные аминокислоты. По своим питательным свойствам она может заменять хлеб, крупы и даже мясо.

Были времена, когда из чечевицы готовили, не только пищу, но и целебное снадобье – Аравийское укрепляющее, продававшееся во всех европейских аптеках. Со времен римской империи чечевицу используют и как лекарственное растение, в лечении ослабленных больных. Она весьма желательна в рационе сердечников, полезна людям умственного труда, действует как успокаивающее средство. По содержанию веществ, способствующих кроветворению, она превосходит многие продукты животного и растительного происхождения. Моя бабушка всегда держала в шкафу немного муки из чечевицы. Из нее она делала мазь для лечения ожогов, соединяя столовую ложку муки со сливочным маслом.

Можно ли вырастить чечевицу в своем саду?

Чечевица – однолетнее травянистое растение, вегетационный период которого в зависимости от сорта составляет 75-115 суток. Всходы появляются на 6-10 день, до цветения растет медленно. Растение самоопыляемое. Стебель высотой 20-55 см, листья светло-, серо- или темно-зеленые, сложные, парноперистые с 3-8 парами узких с закрученной верхушкой листочков, заканчиваются усиками от 1 до 60 мм. Цветки 5-8 мм длины, белые, розовые, фиолетово-синие, расположенные по 1-3 на цветоносе в пазухе листьев. Бобы плоские или слабоовальные, короткие, двустворчатые, 1-2 семенные. Размер семян от 2,5 до 9 мм, масса 1000 семян 30-80 г.

Из сортов, возделываемых в нашей стране хорош Техас — урожайность высокая, бобы легко лущатся. Еще более урожаен сорт из Чехии Окула. Вкусовые качества его отменные. По вкусу с ним сравнится разве что отечественный сорт Пензенская 14.

Высевают чечевицу узкими рядками, как только земля прогреется и на глубине 4-5 см достигнет 6 градусов тепла. Чечевица морозоустойчива, поэтому ее сеют ранней весной. Заранее готовят канавки глубиной 5 см, куда насыпают немного суперфосфата и калиймагнезия, затем сеют семена. Желательно почву прикатать (уплотнить), тогда всходы будут дружными. Для улучшения развития всходов можно при посадке пролить канавки раствором микроэлементов (серно-кислый марганец и серно-кислый цинк). Обязательно рыхлите и пропалывайте посевы, но делайте это после полудня, тек как утром растения очень хрупкие. До начала цветения поливать следует изредка, но как только начнется цветение, поливы должны стать регулярными.

С уборкой урожая не следует опаздывать, иначе бобы начнут растрескиваться прямо на корню. Как только побуреет основная часть бобов, начнутся растрескиваться самые нижние, рано утром надо начинать скашивать растения. Их складывают в рыхлые кучи, на солнцепеке предварительно подстелив брезент. Во второй половине дня легким постукиванием палкой проводится первый обмолот. Отделившиеся семена собирают, провеивают, просушивают и ссыпают на хранение. Если у вас небольшой урожай, то лучше хранить бобы в стеклянных банках, положив туда лавровый лист и очищенный зубчик чеснока от вредителей. Оставшиеся снопы чечевицы повторно обмолачивают через три дня.

Участок, бывший под чечевицей, к осени перекапывают, а как заладят дожди, высевают овес, чтобы почва очистилась от возбудителей заболеваний бобовых.