Продавцы нередко подменяют семена мелиссы лимонной котовником. Хотя внешне растения различаются, аромат у котовника резче и грубее, зато производить семена гораздо дешевле. Если вы стали жертвой такого обмана, не отчаивайтесь, ведь котовник – ценная пряно-вкусовая трава, обладающая лечебными свойствами. Если же у вас на огороде еще нет котовника, то обязательно посадите эту кошачью мяту. Кстати, помимо котовника кошачьего продаются семена и котовника овощного, более урожайной культуры.

Портрет

У растения прямостоячие сильноветвистые стебли, высотой более 100 см. Запомните, что в отличие от мелиссы у котовника листья треугольно-яйцевидные, опушенные, крупно-зубчатые, с сердцевидным основанием. Двугубые цветки с белым венчиком собраны в многоцветковые ложные мутовки, расположенные на концах стеблей и ветвей в виде кисти.

За что его ценят

Надземная масса растения обладает жгучим вкусом и приятным лимонным ароматом с оттенками запаха герани и мяты. Сухое сырье сохраняет запах и вкус. В кулинарии используется в качестве пряности для посола сельди и приготовления сыров, соусов, салатов. Травяная масса, экстракты и эфирное масло представляют интерес для ароматизации тонических и алкогольных напитков, отдушки чая.

В народной медицине используют отвары и настои для повышения иммунитета, возбуждения аппетита, при малокровии, кашле, заболеваниях печени, желтухе, атонии кишечника, истерии, головной боли, гинекологических заболеваниях, а также как противоглистное средство. Котовник используют в профилактике свинцового отравления. В тибетской медицине для полоскания при опухолях в горле применяют котовник сибирский. Эфирное масло котовника используется также в парфюмерии.

Сырье заготавливают в начале цветения, срезая всю надземную часть. Сушат под навесами на открытом воздухе. Затем перетирают, удаляя грубые части, и засыпают на хранение в бумажные пакеты или стеклянные банки.

Выращивание

Зимостойкое, свето- и влаголюбивое многолетнее растение предпочитает структурные, легкие по механическому составу, достаточно плодородные и чистые от сорняков почвы. Размножается посевом семян в грунт, рассадой и однолетними саженцами. Семена прорастают при повышенной влажности почвы. Сеют ранней весной или под зиму. Перед посевом почву прикатывают. Уход состоит в поливах, подкормках, прореживании, установке вентиляции. Основной урожай дают двух-трехлетние растения. После срезки на сушку растение успевает отрасти до осени и дать новый урожай ароматного сырья, правда, если вы подкормите и обеспечите регулярный полив.

Хотя растение многолетнее, на четвертом году частично выпадает, поэтому регулярно нужно подсевать.

Великолепен котовник кошачий сортов Бархат и Базилио. Котовник овощной пока известен лишь по сорту Кентавр. Любители ароматных чаев оценят котовник лимонный сорта Голубой иней. Несмотря на свое название, у этого котовника цветки белые. Но аромат очень сильный и приятный, насыщенно-лимонный.