Взглянув на это растение, кто-то скажет: «Сорняк!». Но истинный гурман распознает в нем изысканную пряность. Ботаническое название — бедренец камнеломковый или бедренец-камнеломка. Увы, пока бедренец чаще встречается на опушках леса, на лугах, чем в наших огородах. А ведь были времена в российской истории, когда эту травку подавали к столу русским царям.
Портрет. Бедренец-камнеломка — это многолетнее зонтичное растение высотой до 100 см., с красивыми перистыми листьями, собранными в прикорневой розетке. Растение очень декоративно, но неопытный огородник его часто путает с кровохлебкой, если забывает, что у бедренца мелкие белые или розовые цветочки, собранные в довольно крупные зонтичные соцветия. Корень веретеновидный, морщинистый, ветвистый, длиной 20 см.
За что его ценят. За корень. В нем содержится до 0,3% эфирного масла, спондин, дубильные вещества, смола, сахар, соли калия и кальция, сапонин, пектины и другие вещества. Он обладает слабым ароматом, терпким, слегка вяжущим и освежающим вкусом. Чуть-чуть порошка сушеного корня и блюда из вареной и запеченной рыбы, томатов, кольраби, яиц и сыра, картофельные и овощные супы, салаты и соусы приобретают особый привкус.
Аромат бедренца усиливается после добавления нескольких капель лимонного сока. Если в бутылку с уксусом добавить 2-3 хорошо очищенных стебля, то получится крепкий настой пикантного уксуса. Многие хозяйски добавляют в летние салаты молодые зеленые листья бедренца.
Традиционно в народной медицине корень используют как отхаркивающее и мочегонное средство, для улучшения пищеварения. Однако в последние годы фитотерапия стала широко использовать препараты из бедренца в лечении нарушений обменных процессов, при ревматических и многих других заболеваниях. Так что в доме не лишним будет флакончик со спиртовой настойкой корня бедренца.
Как вырастить бедренец. Это засухо- и морозоустойчивое растение, поэтому в выращивании проблем не бывает. Осенью или весной можно просто посеять семена в рыхлую плодородную почву прямо на грядку. Место лучше выбрать хорошо освещенное, потому что при затенении у растения медленнее нарастает корневище. Семена сеют на глубину 1,5-2 см. В первый год образуется только розетка прикорневых листьев. Если посевы загущенные, то их нужно проредить или посадить молодые саженцы на новое место на расстоянии 40-50 см друг от друга. Не забывайте хотя бы изредка выпалывать сорняки, рыхлить и поливать почву.
Про запас. Корневище заготавливают обычно весной или поздней осенью, после увядания зеленой части растения. Нежелательно это делать в период цветения. Его хорошо промывают в проточной воде, очищают от мелких корешков, разрезают вдоль и сушат под навесом, но на открытом воздухе. Хранят сухое сырье в плотных бумажных пакетах. Небольшое количество можно смолоть на кофемолке и хранить в маленьких баночках с притертой крышкой. Траву заготавливают в период цветения и сушат на открытом воздухе под навесом, хранят в бумажных пакетах.