У этого растения «говорящее» название, ведь базилик переводится на русский язык, как благоухание, достойное королей. Наши предки в легендах и преданиях отводили ему роль символа бессмертия и супружеского счастья. На рынке южный народ продает пучки базилика под названием рейхан или регани, утверждая, что это самая популярная пряная трава на Кавказе и в Средней Азии. Но и итальянцы считают базилик самой важной пряностью. Традиционные сорта базилика имеют зеленые или фиолетовые листья с стильным ароматом душистого перца. Однако селекционеры давно уже предложили сорта и гибриды с самыми невероятными ароматами – от гвоздичного до лимонного.
Особые приметы. У базилика четырехгранный сильноветвистый стебель высотой 30-60 см, листья с зубчатым краем зеленого, зелено-фиолетового или фиолетового цвета. А вот цветки невзрачные – мелкие, розовые, белые или светло-фиолетовые. Семена у базилика мелкие, матово-коричневые или черные. И, конечно же, главная примета – сильный аромат.
За что его ценят. Базилик — ценный источник каротина и рутина. Его листья содержат витамин С, эфирные масла, флаваноиды, дубильные вещества и целый набор микроэлементов. Важно, что при тепловой обработке полезные вещества в основном сохраняются.
Сегодня базилик больше известен как прекрасная приправа, а не лекарственное растение. В кулинарии широко используется как свежая зелень, так и порошок из сухих листьев. Сухая приправа по вкусу и аромату похожа на смесь гвоздики, душистого перца, мяты и лаврового листа, она используется для улучшения вкуса диетических блюд при бессолевой диете. А смесь базилика с розмарином с успехом заменяет в блюдах перец.
Зелень базилика возбуждает аппетит, облегчает пищеварение. Ее перечный вкус хорошо подходит ко многим продуктам, особенно к помидорам, сыру, салатам и макаронным изделиям. Если уж так хочется съесть жирной баранины, то закусите ее зеленью базилика и проблем с пищеварением не будет.
Наши предки считали базилик лекарственным растением. Они использовали его для регулирования пищеварения, при несварении желудка, отравлениях, при приступах тошноты.
Современная фитотерапия и народные целители рекомендуют базилик при ревматических болях, артрите, подагре, мышечных судорогах. Настой и отвар помогают справиться с мигренью и болями при нервных заболеваниях, спазмами и болями в желудке, при метеоризме. Они полезны при физическом и умственном утомлении. Отмечено, в семьях, где к столу регулярно подают зелень базилика, реже страдают от депрессии и страхов, истерической бессоннице. Базилик помогает сосредоточиться и повышает эффективность умственных процессов. Конечно, для этого не нужно постоянно жевать листья, можно просто использовать приемы ароматерапии, купив масло базилика.
Как вырастить базилик. В принципе, зелень базилика, да и сухой порошок можно купить в магазине или на рынке. Но… через 2-3 часа после срезки зелень базилика начинает стремительно терять эфирные масла, затем подвергаются разрушению витамины. Зато можно без особых хлопот выращивать свежую зелень на дачном участке и даже в красивом горшочке на подоконнике. При этом нехитрые приемы позволяют получить экологически чистую продукцию, что очень важно при лечебном использовании растительного сырья.
Почву на грядке еще осенью хорошо рыхлят, заправляют компостом (1 ведро на 1 кв.м), а перед тем, как ляжет снег, в почву заделывают древесную золу (литровая банка на 1 кв.м). Весной почву рыхлят плоскорезом, перед высадкой рассады обильно поливают, а в бороздки подсыпают перегной. Такая заправка почвы позволит избежать подкормок во время вегетации. В течение сезона почву регулярно поливают, для сохранения рыхлости и влажности посадки мульчируют перегноем или торфом.
Современные сорта базилика столь декоративны, что даже ярые противники огорода, смогут вырастить его на клумбе или в цветнике.
Базилик растение теплолюбивое. Для него нужна легкая, плодородная почва, солнечное место. Для получения ранней продукции базилик выращивают рассадным способом, т.е. сеют семена дома или в теплице в горшочки в начале апреля, а высаживают в открытый грунт после того, как минует угроза заморозков. Хорошую всхожесть дают семена, если их только слегка присыпать легкой почвой. В открытый грунт высаживают после возвратных заморозков, на расстоянии 25-30 см друг на друга, но при большом количестве рассады можно сделать загущенные посадки, чтобы затем прореживать и использовать на зелень или сушку листьев. Для улучшения кущения, а значит и увеличения урожая зелени, проводят 2-3 срезки, при которых оставляют 2-3 пары нижних листьев. Часть рассады базилика оставляют в теплице, где будут выращивать томаты – известно, что при таком соседстве помидоры становятся более сладкими и ароматными.
Многие сорта базилика прекрасно растут на подоконниках и лоджиях, как в летний период, так и рано весной и поздно осенью, а у энтузиастов даже зимой, обогащая семейный стол витаминной зеленью и возбуждающими аппетит ароматами. Немало важно и то, что базилик является природным реппелентом: горшочек с растением отпугивает мух и комаров не хуже какого-нибудь патентованного средства.
Базилик отлично черенкуется и дает корни прямо в стаканчике с водой. Так можно укоренить черенки в конце августа для выращивания зелени на подоконнике, так же можно быстро размножить растения при недостатке рассады весной.
Сегодня много интересных сортов базилика. Это и старые сорта с фиолетовыми листьями и перечным ароматом, и очень урожайный Шарм, и великолепный для выращивания в горшках Василиск с очень красивой шаровидной кроной. Для горшков можно купить Тайскую королеву с нежными зелеными листьями и красивыми темными соцветиями. А есть еще Гвоздичный аромат, Лимонный, Анисовый аромат, Карамельный, чьи названия говорят об особенности запаха.
Про запас. Срезают базилик на сушку до начала цветения, сырье раскладывают тонким слоем на белую бумагу или натянутую марлю и сушат в темном хорошо проветриваемом помещении. Хранят сушеный базилик в плотно закрытой стеклянной посуде. Очень важно ни на каком этапе не допускать попадания света на сырье. Удобно хранить и использовать сушеный базилик в измельченном виде в баночках с притертыми крышками.
Разнообразие ароматов современных сотов базилика позволяют избирательно подходить к лечебным процедурам. Например, для детей лучше заваривать лечебный чай с базиликом сортов Лимонный или Карамельный.