У этой салатной культуры несколько распространенных названий. В народе он известен как эрука или гулявник, у гламурной тусовки как модный салат индау, рокет или рукола. Хотя если говорить строго, то рукола и индау – это культурные формы эруки, несколько отличающиеся друг от друга размером и формой листа. Модным салатом эта культура стала не так давно, а раньше это был сорняк с хорошими лечебными свойствами, которым рачительные англичане засевали неудобья.

Портрет. Это небольшое изящное растение высотой 30-60 см с серовато-зелеными листьями, собранными в плотную розетку. У индау листья мясистые, лировидной формы, рассеченные, с грибным ароматом. У руколы такая же форма листа, но разделенная на четыре лопасти, аромат пряный, а вкус пикантный, напоминающий горчицу, с ореховым привкусом. Цветки белые или желтые собраны в соцветия. Плоды – длинные изогнутые стручки, семена мелкие, коричневые созревают за месяц.

За что ее ценят. Молодые листья содержат все известные витамины, поэтому их употребление снимает весеннюю усталость. В растении также содержатся алкалоиды, гликозиды, эфирное горчичное масла. В пищу употребляют как листья, так и молодые стебли, их добавляют в окрошки, салаты, соусы, творожные пасты и бутерброды. Руколу тушат вместе со шпинатом для приготовления гарниров. Из семян готовят заменитель горчицы, их добавляют в соленья и маринады.

Со времен Древнего Рима индау использовали как тонизирующее, лекарственное растение, обладающее сильным бактерицидным свойством. Современная медицина советует как витаминное, улучшающее пищеварение, лактогонное, тонизирующее и легкое мочегонное средство. Это растение входит в состав диет по снижению веса. Соком снимают синяки, лечат мозоли и язвы, полипы в носу, осветляют веснушки. Семена индау издавна использовали для усиления полового влечения.

Как вырастить руколу. Эта однолетняя скороспелая культура проста в выращивании. Сеют прямо в землю в начале весны, можно проводить посевы в течение всего лета и в начале осени, а в марте – в горшочки на подоконнике. Почвы предпочитает плодородные, рыхлые, хорошо освещенные, однако замечено, что рукола неплохо переносит затенение, что позволяет выращивать ее в приствольных кругах деревьев. При осеннем посеве ведет себя как двулетник – розетка зимует, а зацветает следующим летом. Требуется защита от крестоцветной блошки.

Важно своевременно провести прореживание всходов. Как и все из рода капустных индау очень любит воду. При нерегулярных и недостаточных поливах листья слишком горчат, поэтому их вымачивают перед употреблением 1-2 часа в холодной воде. Подкармливают настоем сорняков или коровяка.

В продаже можно встретить отечественные семена сортов Изумрудная, Покер и Рококо. Очень хорош немецкий сорт Спиди.

Про запас. Для кулинарных целей снимают листья выборочно или вырезают полностью сформировавшуюся розетку. Индау не подлежит длительному хранению. Стручки с семенами срезают до растрескивания, сушат на открытом воздухе под навесом и обмолачивают. Семена хранят в бумажных пакетах или стеклянных банках.

Принцип «Не навреди!». Не стоит употреблять в пищу и в качестве лечебных препаратов при аллергии на горчичное масло.