Перед Новым годом купила мини-мандарины. Этакие мандаринки в миниатюре с зелёными листочками. В диаметре они не превышают 5 см. Несмотря на свой кукольный размер, цена у них значительно выше стоимости даже клементинов.

И это справедливо, потому что мини-мандарины очень вкусные, сочные, сладкие, ароматные, без косточек с легко отеляющейся кожурой. Настолько вкусные, что трудно остановиться, хочется чистить один за другим. Кстати, несмотря на яркий аромат, после чистки этих мандаринчиков на пальцах не остаётся сильный запах.

Мини-мандарины совершенно бесподобны в качестве декора десертов, салатов и выпечки, поэтому их так любят гастрономические гуру. А декораторы предпочитают именно эти мандарины для украшения зимних праздников, когда они активно продаются, за яркий оранжево-красный цвет и миниатюрные зелёные листочки.

Праздники прошли, но я вновь и вновь покупаю мини-мандарины или как их ещё часто называют бэйби мандарины.

Что же это за подарок селекционеров любителям цитрусовых?

Это результат скрещивания мандарина, апельсина и клементина (который также является гибридом мандарина). Считается, что история селекции миниатюрных мандаринов восходит ко временам китайской династии Сун (XII век), а уже в XVIII веке «императорские детские фрукты» купцы везли в дар европейским вельможам.

Конечно, сегодня мини-мандарины выращивают не только те исторические сорта, а современные. Например, японцы создали сорт Киникан, отличающийся особой сладостью и нежнейшей мякотью, ярко-оранжевым цветом. Именно его выращивают не только в Японии, но и в Китае, Марокко, Израиле, на юге Испании и даже в Калифорнии.

Мини-клементин обладает более ярким запахом и глянцевой кожицей. Этот сорт сегодня также широко культивируют. в том числе в Турции. Заложена плантация мини-клементинов и у нас в стране, правда, в закрытом грунте в Крыму и Краснодарском крае.

По всем показателям, в том числе содержании витаминов и минералом, мини-мандарины практически не отличаются от клементинов, только сахаров чуть больше.

Я особенно оценила мини-мандарины за праздничным столом: нарезанные кольцами плоды отлично сохраняют сочность и свежесть, в сочетании с горьким шоколадом и шампанским производят настоящий фурор.