У стенда с цветочными семенами две дамы ахали: а барвинок-то бывает и с белыми, и с розовыми цветками. Бывает и с розовыми, хотя чаще с небесно-голубыми. Но в данном случае продавались семена не барвинка малого, что плотным вечнозеленым ковром из глянцевых листочков заполняет все тенистые места сада, а барвинка розового – катарантуса. Если первый – стойкое многолетнее ползучее растение, то второй в климате средней полосы России – садовый однолетник либо комнатное растение. Научное название этот цветок менял не раз: Catharanthus roseus = Vinca rosea = Lochnera rosea.
В сад это очаровательное растение привносит средиземноморский колорит, ощущение радости и бесконечного лета.
Еще до появления цветков кустик катарантуса выглядит очень эффектно – сочные побеги покрыты продолговатыми листочками темно-зеленого цвета с белой жилкой посередине. Даже у сеянцев очень быстро начинается цветение, обильное и продолжительное. Вид цветка как нельзя лучше отражает слово – ясный, что подчеркнуто и в латинском названии растения. Цветки окрашены во все чистые оттенки розового. Есть современные сорта с белыми цветками, но и у них чаще всего присутствует розовый цвет в виде пятна вокруг венчика. На мой взгляд, наиболее интересна сортосерия First Kiss фирмы Бенари: она включает 13 самых разнообразных оттенков. Суперстар ее – сорт с сине-фиолетовыми цветками. Увы, купить эту серию проще в зарубежных Интернет-магазинах, чем пытаться искать на нашем рынке. У нас продают семена более старых сортов, но не менее изящных: самый простой сорт Малышка или сортосмесь Кураж. Из последних новинок – серия Пацифик, в которой представлены разные сорта с цветками от белоснежных (Полка) до бородовых (Бургунди). Неверояно красивы белоснежные и клубничного цвета крупные цветки в серии Сиеста.
Растение столь декоративно, что селекционеры немало потрудились, создавая новые гибриды, которые не только красивы, но и устойчивы к неблагоприятным погодным условиям. Начиная с 1991 года новые гибриды катарантуса ежегодно завоевывают награды на престижных конкурсах. Нельзя не отметить, что именно этот вид барвинка обладает ценнейшими лекарственными свойствами, в частности, применяемым для производства противоопухолевых препаратов для онкобольных.
В целом это неприхотливое растение, но как каждый южанин нуждается в тепле, солнце и защите от холодных ветров. Для выращивания в горшках требуется хороший дренаж, увлажненная плодородная нейтральная или слабокислая почва. Важно, чтобы почва не имела избытка солей, а вода для полива всегда была мягкой. Земляная смесь традиционная: равные части дерновой и листовой земли, перегноя, торфа и крупнозернистого песка или перлита. С ранней весны до поздней осени катарантус раз в две недели подкармливают комплексным удобрением, ежедневно опрыскивают по листьям. Летом на южном подоконнике растение защищают от прямых солнечных лучей.
Зимой растение держат в светлом и прохладном помещении с температурой воздуха 10-15°С. Весной побеги обрезают на треть.
Размножается легко как семенами, так и стеблевыми черенками. Последнее особенно важно, потому что после 2 лет цветения растение теряет декоративность и нуждается в обновлении. У понравившихся гибридов можно срезать верхушечный черенок и укоренить в промытом песке или перлите под банкой. Но катарантус легко дает корешки и в стакане с водой.
Сортовые катарантусы легко размножаются посевом семян в феврале-начале марта. Семена заделывают в почву на глубину 1-1,5 см, прикрывают горшочки черной пленкой и ставят в теплое место. Всходы появляются примерно через одну-две недели. Едва всходы наклюнутся, горшочки нужно перенести на хорошо освещенный прохладный подоконник. В фазе 4 настоящих листочков растения пикируют в индивидуальные горшочки 5х5 см. В открытый грунт высаживают после того, как минует угроза заморозков.
Уход несложный: поливы, подкормки (1 раз в две недели) и опрыскивания при содержании в помещении. При достижении 10-12 см в высоту можно прищипнуть точку роста для лучшего кущения и обильного цветения. Хотя и без прищипки растение формирует пышный кустик высотой от 25 до 30 см, обильно покрытый цветками диаметром 3,4-5 см.
Способность быстро наращивать куст, заполняя свободное пространство, засухоустойчивость делают катарантус незаменимым в подвесных кашпо и корзинах, как в доме, так и в саду. Эти растения как нельзя лучше подходят для украшения балконов и лоджий.